Windows操作系統(tǒng)可以自動識別某些硬件設備，并自動安裝相應的驅動程序，這稱之為：即插即用（PnP）。PnP可以把物理設備和軟件設備驅動程序相配合，并操作設備，在每個設備和它的驅動程序之間建立通信信道。

PNP（Plug-and-Play，即插即用）是由Microsoft提出的，意思是系統(tǒng)自動偵測周邊設備和板卡并自動安裝設備驅動程序，做到插上就能用，無須人工干預，是Windows自帶的一項技術。

所謂即插即用是指將符合PNP標準的PC插卡等外圍設備安裝到電腦時，操作系統(tǒng)自動設定系統(tǒng)結構的技術。

當用戶安裝新的硬件時，不必再設置任何跳線器開關，也不必用軟件配置中斷請求(IRQ)、內存地址或直接存儲器存取(DMA)通道，Windows會向應用程序通知硬件設備的新變化，并會自動協(xié)調IRQ、內存地址和DMA通道之間的沖突。

PnP的作用是自動配置低層計算機中的板卡和其他設備，然后告訴對應設備都做了什么。

PnP的任務是把物理設備和軟件設備驅動程序相配合，并操作設備，在每個設備和它的驅動程序之間建立通信信道。然后，PnP分配下列資源給設備和硬件：I/O地址、IRQ、DMA通道和內存段。