近期有消息稱，蘋果已經(jīng)聘用了航天器和衛(wèi)星專家，而且是曾經(jīng)為谷歌內(nèi)部負(fù)責(zé)衛(wèi)星項(xiàng)目的高管，如此來(lái)看蘋果似乎對(duì)太空互聯(lián)網(wǎng)相當(dāng)感興趣。蘋果大可從中利用他人的成果來(lái)打造屬于自己的小衛(wèi)星，然后將千兆網(wǎng)絡(luò)傳輸送到地球的每個(gè)角落，去做更多有意義的事情。不過(guò)，就個(gè)人來(lái)看，蘋果能做的確實(shí)不少，而且很多東西可能會(huì)成為現(xiàn)實(shí)，尤其是太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

　　完成喬布斯的夢(mèng)想

　　很早之前，已故的史蒂夫·喬布斯曾有過(guò)為iPhone垂直生態(tài)鏈搭建蜂窩網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的想法。那是在2011年一次風(fēng)投會(huì)議中，很多投資專家都有參與。其中一位專家稱，喬布斯坦言非常想更換運(yùn)營(yíng)商，他甚至花了很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)談?wù)撨@點(diǎn)，一直在思考是否可以自主創(chuàng)建一個(gè)運(yùn)營(yíng)商專門分配未許可的Wi-Fi頻譜，這是他的偉大愿景之一。

　　將時(shí)間退到更早的2006年，我們還可以找到蘋果至少曾考慮過(guò)獨(dú)立運(yùn)營(yíng)商的證據(jù)。當(dāng)時(shí) 蘋果申請(qǐng)的一個(gè)專利，該專利號(hào)為7885654，專利名為：“動(dòng)態(tài)運(yùn)營(yíng)商選擇”(Dynamic carrier selection)，用戶可以通過(guò)手上的移動(dòng)設(shè)備如iPhone，來(lái)連接到網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器，隨后提供一份各大運(yùn)營(yíng)商的數(shù)據(jù)，讓用戶選擇。

　　如果這份蘋果新專利如果得以實(shí)現(xiàn)的話，將會(huì)對(duì)數(shù)據(jù)運(yùn)營(yíng)商產(chǎn)生更大的沖擊，因?yàn)樘O果可通過(guò)自主移動(dòng)虛擬網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)(MVNO)，在上面提供各大運(yùn)營(yíng)商服務(wù)信息，并且有相關(guān)評(píng)價(jià)作為指導(dǎo)，讓iPhone用戶來(lái)挑選最合適自己的運(yùn)營(yíng)商，而運(yùn)營(yíng)商所需要做的就是將自己的業(yè)務(wù)及價(jià)格，網(wǎng)絡(luò)情況等交給蘋果展示出來(lái)，類似投標(biāo)一樣，等待消費(fèi)者選擇。

　　此專利在去年還被翻出來(lái)當(dāng)傳聞，不過(guò)庫(kù)克迅速進(jìn)行了否認(rèn)。換句話說(shuō)，蘋果曾經(jīng)非常希望消除對(duì)運(yùn)營(yíng)商的依賴，畢竟從戰(zhàn)略層面上聽(tīng)起來(lái)很具有吸引力。但是，到目前為止蘋果并沒(méi)有付諸行動(dòng)，因?yàn)闃?gòu)建網(wǎng)絡(luò)非常昂貴，就拿美國(guó)的大型運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，每一年支出的費(fèi)用就高達(dá)200億美元。

　　為何蘋果希望成為獨(dú)立網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商

　　今天，相信很多機(jī)友都有注意到，蘋果要想在一些市場(chǎng)上取得成績(jī)，大多依賴于第三方運(yùn)營(yíng)商，特別是在新興市場(chǎng)。全球有很多國(guó)家或地區(qū)的LTE覆蓋率相當(dāng)差，這就對(duì)移動(dòng)設(shè)備的價(jià)值造成了損害。庫(kù)克也曾表達(dá)過(guò)類似的觀點(diǎn)，他表示LTE覆蓋率差是蘋果iPhone在印度擴(kuò)張受阻的主要障礙之一，而且不單只有印度。

　　在這種情況下，如果蘋果有自己的太空互聯(lián)網(wǎng)，將有助于從第三方運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)的束縛中解放出來(lái)，直接將高速互聯(lián)網(wǎng)連接傳輸?shù)降厍虻拿恳粋€(gè)角落。更重要的是，有了全球覆蓋的網(wǎng)絡(luò)，蘋果還可以更快將iPhone銷售到更多國(guó)家或地區(qū)，因?yàn)樘O果的生態(tài)產(chǎn)業(yè)鏈一直能夠提供最出色的客戶服務(wù)。

　　雖然衛(wèi)星電話確實(shí)已經(jīng)存在數(shù)十年時(shí)間了，但是由于成本高昂而少有民用，大多都是軍事或工業(yè)用途，而一般手機(jī)的網(wǎng)絡(luò)也能夠完全滿足消費(fèi)者。但是，大家所熟知的蘋果，有史以來(lái)同樣非常善于突破傳統(tǒng)，能夠?qū)⒋罅扛叨说募夹g(shù)平民化，使其成為主流，

　　服務(wù)收入潛力巨大

　　眾所周知，SpaceX目前正在籌劃自己的太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，今年年初泄露的文件顯示2019年就能商用了。重點(diǎn)在于，一旦商用便相當(dāng)于滾滾而來(lái)的財(cái)源。針對(duì)SpaceX的財(cái)務(wù)預(yù)測(cè)顯示，2025年此計(jì)劃將會(huì)為SpaceX帶來(lái)300億美元的營(yíng)收，同時(shí)太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的用戶數(shù)量達(dá)到4000萬(wàn)。

　　如果我們將這些數(shù)字簡(jiǎn)單平分下來(lái)，那么相當(dāng)于每一年每一個(gè)用戶都會(huì)在太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)上消費(fèi)750美元，比每個(gè)人都買一臺(tái)iPhone的費(fèi)用還高，甚至相當(dāng)于每個(gè)消費(fèi)者每個(gè)月在手機(jī)上消費(fèi)的10倍。很顯然，太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)能夠產(chǎn)生營(yíng)收的潛力非常大。

　　回到蘋果的話題上來(lái)，目前對(duì)于蘋果進(jìn)軍新興市場(chǎng)的最大障礙之一，還包括iPhone的高定價(jià)。試想一下，如果蘋果可能將太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)與iPhone整合捆綁到一起，作為經(jīng)常性收入，那么將能夠降低設(shè)備本身的前期成本，以促進(jìn)銷量提升。除此之外，蘋果還能夠提高用戶的留守率，定期對(duì)硬件進(jìn)行升級(jí)，屆時(shí)iPhone可能將會(huì)成為一項(xiàng)服務(wù)。

　　說(shuō)實(shí)話，目前已經(jīng)有一些高科技公司正在考慮通過(guò)數(shù)據(jù)流量服務(wù)創(chuàng)造營(yíng)收，例如谷歌已經(jīng)擴(kuò)張到有線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)業(yè)務(wù)上了。因此不得不說(shuō)，太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)也很符合庫(kù)克對(duì)蘋果服務(wù)不斷增長(zhǎng)的長(zhǎng)期愿景。

　　想法美好

　　話說(shuō)回來(lái)，太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的構(gòu)建和部署并不是一件容易的事情。去年社交網(wǎng)絡(luò)巨頭Facebook曾通過(guò)SpaceX發(fā)射一枚互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，希望能夠幫助非洲農(nóng)村持續(xù)提供網(wǎng)絡(luò)連接，但不幸的是火箭在發(fā)射臺(tái)爆炸了。不過(guò)，我們要說(shuō)的是，這顆將要發(fā)射到地球靜止軌道的衛(wèi)星造價(jià)2億美元。

　　蘋果擁有如此龐大的現(xiàn)金流，是最有錢的科技公司，但2億美元可不是小數(shù)目。當(dāng)然了，蘋果可以在具有戰(zhàn)略價(jià)值的地區(qū)發(fā)射互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，即那些蜂窩網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)置不太成熟的新興市場(chǎng)，使其在特定區(qū)域提供持續(xù)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋。對(duì)于那些發(fā)達(dá)的市場(chǎng)，雖有很有必要，但這是威脅運(yùn)營(yíng)商吃力不討好的事情，相關(guān)投入可以大大減少。

　　另外，每一次SpaceX發(fā)射火箭都需要花費(fèi)超過(guò)6000萬(wàn)美元成本，不過(guò)如果同意再次使用火箭的客戶SpaceX也愿意提供折扣。所以，如果蘋果真的計(jì)劃太空互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的話，這些成本已經(jīng)相對(duì)于合理了。

　　那么，如果錢不是問(wèn)題了，什么才是問(wèn)題呢?那就是相關(guān)部門的監(jiān)管。對(duì)此去年庫(kù)克聲稱，蘋果不會(huì)作為獨(dú)立網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商，因?yàn)樗麄內(nèi)狈θ蚪?jīng)驗(yàn)?？傊?，蘋果從來(lái)不會(huì)公開(kāi)表態(tài)任何未來(lái)的計(jì)劃，總是會(huì)在萬(wàn)事俱備的時(shí)候突然宣布要進(jìn)入某些市場(chǎng)和領(lǐng)域，究竟蘋果是否真的對(duì)太空項(xiàng)目感興趣，我們拭目以待。

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