正則表達(dá)式 
通過與大多數(shù)讀者已經(jīng)熟悉的一些概念進行比較，說明正則表達(dá)式的概念。

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　　　　　　　　　　　　對此表示感謝，像那些為此而工作過的人們．

除非您以前使用過正則表達(dá)式，否則您可能不熟悉此術(shù)語。但是，毫無疑問，您已經(jīng)使用過不涉及腳本的某些正則表達(dá)式概念。

例如，您很可能使用 ? 和 * 通配符來查找硬盤上的文件。? 通配符匹配文件名中的單個字符，而 * 通配符匹配零個或多個字符。像 data?.dat 這樣的模式將查找下列文件：

data1.dat
data2.dat
datax.dat
dataN.dat
使用 * 字符代替 ? 字符擴大了找到的文件的數(shù)量。data*.dat 匹配下列所有文件：

data.dat
data1.dat
data2.dat
data12.dat
datax.da
dataXYZ.dat
盡管這種搜索方法很有用，但它還是有限的。? 和 * 通配符的能力引入了正則表達(dá)式所依賴的概念，但正則表達(dá)式功能更強大，而且更加靈活。
正則表達(dá)式的用途 
通過實例說明正則表達(dá)式如何擴展常規(guī)搜索條件。

典型的搜索和替換操作要求您提供與預(yù)期的搜索結(jié)果匹配的確切文本。雖然這種技術(shù)對于對靜態(tài)文本執(zhí)行簡單搜索和替換任務(wù)可能已經(jīng)足夠了，但它缺乏靈活性，若采用這種方法搜索動態(tài)文本，即使不是不可能，至少也會變得很困難。

通過使用正則表達(dá)式，可以： 

測試字符串內(nèi)的模式。 
例如，可以測試輸入字符串，以查看字符串內(nèi)是否出現(xiàn)電話號碼模式或信用卡號碼模式。這稱為數(shù)據(jù)驗證。 

替換文本。 
可以使用正則表達(dá)式來識別文檔中的特定文本，完全刪除該文本或者用其他文本替換它。 

基于模式匹配從字符串中提取子字符串。 
可以查找文檔內(nèi)或輸入域內(nèi)特定的文本。 

例如，您可能需要搜索整個 Web 站點，刪除過時的材料，以及替換某些 HTML 格式標(biāo)記。在這種情況下，可以使用正則表達(dá)式來確定在每個文件中是否出現(xiàn)該材料或該 HTML 格式標(biāo)記。此過程將受影響的文件列表縮小到包含需要刪除或更改的材料的那些文件。然后可以使用正則表達(dá)式來刪除過時的材料。最后，可以使用正則表達(dá)式來搜索和替換標(biāo)記。

正則表達(dá)式在 JScript 或 C 等語言中也很有用，這些語言的字符串處理能力還不為人們所知。